จากนั้นห้องสุดท้ายก็ถูกยึดครองโดยคุณเดาว่าเป็นผู้ชายอีกคน ฉันพบว่าตัวเองอยู่แฟลตร่วมกับชายสูงวัยสามคนอย่างรวดเร็ว ฉันไม่ได้ใส่ใจกับความไม่สมดุลทางเพศในตอนแรก เรารู้จักกันด้วยการไปเที่ยวผับ บวกกับได้รู้จักเพื่อนสาวในคอร์สด้วย ฉันใช้ชีวิตท่ามกลางควันบุหรี่มหึมา ตื่นเต้นที่จะสร้างอนาคตของตัวเอง แต่ไม่ถึงสองเดือนหลังจากย้ายเข้ามา อนาคตนั้นเริ่มดูแตกต่างออกไปมาก มันเป็นคืนวันศุกร์ในเดือนพฤศจิกายนและฉันได้ออกไปดื่มกับเพื่อน ๆ มีความสุขโดยไม่รู้ตัวถึงข้อความแสดงความเกลียดชังที่ Callum ส่งมาทาง WhatsApp
พวกเขาเกี่ยวข้องกับความไม่ลงรอยกันที่เรามีเมื่อสัปดาห์ก่อน
ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาถูกเคี่ยวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลังจากดื่มคนเดียวในตอนเย็น เขาตัดสินใจระบายความคับข้องใจ ความขัดแย้งดังกล่าวเกิดขึ้นที่ผลการพิจารณาคดีของ Kyle Rittenhouse ในสหรัฐอเมริกา วัยรุ่นผิวขาวที่ยิงผู้ประท้วง BLM สองคนเสียชีวิตและพ้นผิดในคดีฆาตกรรมในเวลาต่อมา เห็นได้ชัดว่าเราไม่ได้เห็นพ้องต้องกันทางการเมือง ดังนั้นเราจึงตกลงที่จะไม่เห็นด้วย – แต่ฉันกล่าวว่าโดยพื้นฐานแล้ว ความคิดเห็นของเขาอาจถูกตีความว่าเป็นการเหยียดเชื้อชาติ
ไม่มีการโต้เถียงเกินจริง เป็นเพียงการโต้เถียงอย่างเผ็ดร้อน แต่เมื่อเขายังคงยัดเยียดความคิดเห็นของเขาต่อฉันผ่าน WhatsApp ในวันต่อมา ฉันก็ปิดเสียงการแจ้งเตือนของเขา ดังนั้น เมื่อฉันกลับถึงบ้านประมาณตี 1 ของสัปดาห์ต่อมา โดยไม่สนใจข้อความแสดงความเกลียดชังที่หลั่งไหลเข้ามาในแชท WhatsApp ของเราตลอดสามชั่วโมงที่ผ่านมา ฉันไม่รู้เลยว่าสภาพจิตใจของ Callum เป็นอย่างไร
ฉันถูกซุ่มโจมตีขณะที่ฉันเดินผ่านประตูในขณะที่เขาเริ่มเรียกร้องคำขอโทษสำหรับข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติของฉัน ตอนแรกฉันคิดว่ามันเป็นการเล่นตลกที่ไร้เดียงสาเพื่อให้ฉันกระโดด ยามของฉันลุกขึ้นหลังจากเดินขาสุดท้ายของการเดินทางเพียงลำพัง ดังนั้นเขาจึงทำสำเร็จ ฉันไม่ได้คาดหวังการเผชิญหน้าอย่างแน่นอน ในช่วงหลายสัปดาห์หลังจากความขัดแย้งของเรา เรามีการติดต่อน้อยมากนอกจากการแลกเปลี่ยนทางแพ่งที่แปลกประหลาดในครัวและการเล่นการเมืองเป็นครั้งคราวของเขาในการแชท WhatsApp ของเรา ซึ่งฉันเพิกเฉย
แต่สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะเพิกเฉย ฉันถูกกล่าวหาว่า
ไม่มีความรู้ทางการเมือง ฉันใส่ร้ายชื่อของเขา และตกเป็นเป้าของคำสบถที่ดูหมิ่นเหยียดหยาม
ขณะที่ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้น ฉันปลีกตัวไปที่ห้องของฉันเพียงเพื่อให้เขาขึ้นเรือในอีกไม่กี่อึดใจต่อมา ทั้งหน้าด้านและน่าเกรงขาม ชายคนนี้เป็นคนมึนเมา อายุมากกว่าฉันสี่ปีและตัวใหญ่กว่าฉันเกือบสองเท่า พูดจาดูถูกใส่ฉันในห้องนอนของตัวเอง ขณะที่ฉันพยายามกลั้นน้ำตา ฉันไม่เคยรู้สึกถูกดูแคลนหรือละเมิดมากไปกว่านี้ แต่ฉันยืนหยัด ขึ้นเสียง และขู่ว่าจะถ่ายเขา จากนั้นเขาก็จากไป แต่แบบอย่างถูกกำหนดไว้แล้ว หลายเดือนต่อมา การเผชิญหน้าที่เป็นปรปักษ์กันซึ่งมักเกิดจากการดื่มของ Callum มักจะจบลงด้วยการที่เขาเข้ามาในห้องของฉัน พอดคาสต์ที่ฉันฟังในห้องนอนตอน 9 โมงเช้าทำให้เขาตื่น ฉันปิดประตูเสียงดังเกินไปเมื่อออกจากมหาวิทยาลัย ฉันขอให้เขาปิดประตูครัวหลังจากปลุกฉันตอนตีสาม
บางครั้งเราก็เข้ากันได้ดี มักจะเป็นตอนที่เขาเปลี่ยนรูปแบบการนอนและเลิกดื่มแอลกอฮอล์ แต่ตอนนี้ฉันติดเป็นนิสัยที่จะล็อกประตูห้องนอนในตอนกลางคืน และยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ฉันอยู่บ้านในระหว่างวันด้วย ห้องของฉันกลายเป็นคุกหัวกลับที่แปลกประหลาดหลังจากเพื่อนร่วมแฟลตอีกคน โจ* กลายเป็นเป้าหมายรายต่อไป การทดสอบก็ยุติลง หลังจากที่ Callum ส่งข้อความด่าทอและทะเลาะวิวาทกันที่โถงทางเดิน การบุกรุกห้องเพื่อนร่วมแฟลตคนอื่นของฉันก็เป็นฟางเส้นสุดท้าย Joe โทร 101 และ Callum ถูกจับในข้อหาทำร้ายร่างกายร่วมกัน
ในคืนนั้น ขณะที่เขาถูกตำรวจพาออกจากแฟลต – น้ำหนักที่ยกขึ้นจากไหล่ของฉัน แม้ว่าอะดรีนาลีนจะพลุ่งพล่านตลอดทั้งคืน แต่ฉันนอนหลับอย่างสงบเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือนโดยรู้ว่า Callum ค้างคืนในห้องขังของตำรวจ – แม้ว่าฉันจะรู้ตั้งแต่ตอนนั้นว่าเขาไม่ถูกตั้งข้อหาและคดีก็หลุดลอยไป
เมื่อทราบเหตุการณ์เหล่านี้ ฉันได้รับแจ้งว่าตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ปฏิเสธที่จะต่อสัญญาของเขาและแนะนำให้เขาออกไปทันที อย่างไรก็ตาม จนกว่าเขาจะจัดการทางเลือกอื่น ฉันก็ต้องเผชิญหน้ากับเขาอีกครั้ง สองสามวันที่ผ่านมาเป็นวันที่เลวร้ายที่สุด ไร้ยางอายและขุ่นเคือง เขายังคงข่มขู่และเป็นปฏิปักษ์ต่อเมื่อมีโอกาส แม้จะมีคำสั่งให้ปล่อยเราไว้ตามลำพัง
เด็กสาววัย 22 ปีที่ย้ายมาเมืองนี้เป็นครั้งแรกพ่ายแพ้ ไม่ว่าฉันจะใช้เวลานอกแฟลตมากเพียงใดหรือสร้างสิ่งรบกวนมากเพียงใด วันๆ ของฉันก็หมดไปกับความตึงเครียดในแฟลต ซึ่งรอฉันกลับบ้านเสมอ ห้องของฉัน – ประมาณ 100 ตารางฟุต – เป็นพื้นที่เดียวในเมืองอันกว้างใหญ่นี้ที่ฉันรู้สึกปลอดภัยอย่างแท้จริง หรืออย่างน้อยก็ควรจะเป็นอย่างนั้น ด้วยราคาค่าเช่าที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ และค่าครองชีพที่สูงขึ้น ความเปราะบางของผู้หญิงจำนวนมากจึงถูกกำหนดโดยรายได้ของพวกเธอ ผู้ที่ไม่สามารถจ่ายค่าเช่าคนเดียวได้มักจะพบว่าตัวเองอยู่ในแฟลตคับแคบร่วมกับคนแปลกหน้า
เจ้าของที่ดินและตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ต้องทำมากกว่านี้เพื่อช่วยให้หญิงสาวรู้สึกปลอดภัย การจัดการประชุมระหว่างผู้เช่าที่คาดหวังและโฆษณาแฟลตเฉพาะผู้หญิงให้มากขึ้นเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี การยุติการแข่งขันแย่งชิงเงินสดจะไม่ผิดพลาดเช่นกัน สำหรับหญิงสาวที่ย้ายไปลอนดอนตามลำพัง ขอเล่าเรื่องของฉันไว้เป็นอุทาหรณ์ ระวังและพยายามหากลุ่มผู้หญิงที่มีใจเดียวกันเพื่ออยู่ด้วย อย่าให้การมองโลกในแง่ดีครอบงำความไร้เดียงสาของคุณ
